There and back from Korea

French version after the pictures.

I visited Korea last week, and here are a couple of things I thought I should share:
- Since the country was under Chinese occupation for two hundred years, Is the country similar to China? To be honest, it's the first thing that stroke me when I arrived: Korea is very different from China. First of all, it is incredibly quiet compared to where I live. People speak quietly, unless they are laughing or arguing. Rares are the shops who hire someone to shout in the street. Cars honking are rare. There is a feeling that attracting too much attraction is inappropriate. They have a very different relation with sounds and noises. The subway is full of sounds, the alert for the coming train, the different messages to ask the passengers to be careful, but at the same time, everyone is quiet. China is not like that. China is loud. People shout at each other from opposite sides of the street, having a conversation, or someone standing at their window shouting at someone in the street. People carry their radio with them on speaker, Salespeople shout in the street to attract the attention of the passers by, Drivers honks for every possible reasons. Here noise is part of life. But not in Korea.
- The relation with personal space: In Korea, my companion complain quite a lot about people bumping into her and never apologising. It seems that the Koreans have a different relationship to the crowd and how the handle their personal space. People are not exactly touchy-feely. but They don't mind bumping a stranger in the street. It's being part of society. They don't expect anyone to apologise for it. no matter if it was intentional or not.
- Some messy weird facts: The don't use the same chopsticks Chinese or Japanese use. Theirs are thin and flat and in metal. It's weird to get used to them.
The Subway in Seoul (and in other big cities) is to be used as a shelter in case of emergency, and it has been fully equipped to face a terrorist attack: gaz masks are available, as well as flash lights and fire extinguishers. There are videos on loop on how to react in case of fire, accident or terrorist attack on ever platform, which is a bit disturbing, but understandable when you know that Seoul is not even 50km away from the north Korean border.

J'étais en Corée la semaine dernière et voila deux ou trois trucs qu'il fallait que je partage:
- Dans la mesure ou le pays a été occupé par la Chine pendant près de deux siècles, est ce que la Corée ressemble a la Chine? Pour être honnête, c'est une des premières choses qui m'a frappé quand je suis arrivée: la Corée est très différente de la Chine.
Premièrement, c'est calme, comparé à la ou j'habite. Les gens parlent doucement sauf s'ils rient ou se disputent. Rares sont les magasins qui embauchent un vendeur pour crier dehors pour attirer les passants. Les klaxons sont encore plus rares. Nul ne veut attirer l'attention, comme si c'était inapproprié. Le métro est plein de bruits, les sonneries de depart et d'arrivée des trains, les messages de sécurité aux voyageurs, mais en même temps, tous ces bruits ont un but et entre dans une ensemble qui n'est pas envahissant,et tout le monde est discret. C'est different en Chine. La Chine est bruyante. Les gens crient d'un cote à l'autre de la rue, ou d'un étage a l'autre pour discuter, les gens transportent leurs radio avec eux, mettant leurs musique sur haut parleurs, Des crieurs interpellent les gens dans la rue pour le compte de telle ou telle boutique, les automobilistes klaxonnent a tout bout de champs. Ici le bruit fait parti de la vie. Mais pas en Corée.
- Il y a aussi une grande difference dans la façon dont les coréens perçoivent leur espace personnel. Ma compagne de voyage s'est beaucoup plainte de se faire bousculer et que personne ne s'excuse. Il faut dire que si les Coréens ne sont en general pas touchy-feely avec leur entourage, il en va différemment des inconnus. Rentrer dans quelqu'un ou le bousculer fait partie de la vie en société et personne ne s'attend a recevoir d'excuses, que cela ait été intentionnel ou non.
- Quelques faits étranges: Ils n'utilisent pas les mêmes baguettes que les chinois et les japonnais pour manger: les baguettes Coréennes sont fines, plates et métalliques, ce qui est un peu complique au début.
Le metro de Seoul (et des autres grandes villes) est prévu pour être utilisé comme abris en cas d'urgence et est parfaitement équipé pour faire face a un accident ou a une attaque terroriste. Il y a des masques a gaz dans chaque couloir, des lampes torches et des extincteurs. Des videos passent en boucle sur chaque quai pour explique comment réagir en cas d'urgence, ce qui est assez perturbant, mais assez comprehensible quand on sait que Seoul est a moins de 50km de la frontière nord Coréenne.